Lorsque Mark Kelly a fondé Global Surf Industries, en 2002, il voulait un mantra auquel chaque employé pourrait s'identifier. Au fil des ans, ces mots sont devenus le fondement de l'entreprise, un dicton sur lequel GSI fonde de nombreuses décisions. Nous avons découvert que beaucoup d'autres personnes non seulement s'identifient à notre mantra, mais que des milliers d'entre elles vivent leur vie en fonction de celui-ci.
LA VIE EST PLUS BELLE QUAND VOUS SURFEZ®.

Le surf est très différent de toute autre activité. Aucune vague n'est jamais la même, même les vagues créées par les humains varient en fonction du degré. Quelle que soit la force de la nature, le fait de surfer sur des vagues a la capacité étonnante d'améliorer n'importe quelle journée ou situation.

IL EST SCIENTIFIQUEMENT PROUVÉ

Dans son livre, High Surf, l'auteur Tim Baker, un bon ami de la famille GSI, a interviewé le scientifique Vezen Wu qui était à l'Université de Columbia à l'époque. Vezen était convaincu que l'explication scientifique des sentiments d'exaltation qu'il éprouvait en surfant était due à l'existence d'ions négatifs provenant des vagues déferlantes, dont il avait été prouvé dans des expériences cliniques qu'ils amélioraient l'humeur d'une personne.

Les ions positifs attirent les polluants atmosphériques, les particules de poussière et les matières nocives en suspension dans l'air. Ils sont élevés dans les environnements de travail intérieurs où les écrans d'ordinateur et les téléviseurs sont omniprésents. Les ions négatifs, quant à eux, annulent l'effet des ions positifs et purifient l'air, augmentant ainsi la sensation de bien-être.

Le ressac de l'océan étant l'une des plus grandes sources naturelles d'ions négatifs, créés par les molécules d'eau qui se frottent les unes aux autres lorsque les vagues se brisent, Vezen a émis l'hypothèse que le plaisir du surfeur pouvait s'expliquer par le fait qu'il est immergé dans l'océan, entouré de vagues déferlantes qui libèrent des ions négatifs et peuvent améliorer l'humeur en agissant sur la chimie du cerveau.

"Le traitement de la dépression pourrait devenir aussi simple qu'une journée à la plage", dit Vezen à Tim. "La simple sensation de l'eau sur soi, plonger et pagayer, plonger en canard sur sa première vague, voir une série arriver, faire demi-tour et l'attaquer, ce rush initial lorsque l'on descend le long de la face, les secousses d'accélération lorsque l'on effectue les manœuvres - il n'y a rien de tel. La seule chose qui se rapproche de la pratique des vagues, c'est le sexe."

DES SURFEURS DE TOUS HORIZONS S'ACCORDENT À DIRE QUE LE SURF LES REND PLUS HEUREUX

Il y a quelques années, GSI a organisé un concours demandant aux participants d'expliquer en moins de 250 mots pourquoi le surf a amélioré leur vie. Outre le fait que les résultats étaient incroyablement émouvants, ce que les surfeurs ont partagé était révélateur.

Des débutants aux professionnels les plus avancés, le surf a changé des vies d'une manière dont on ne parle pas toujours dans les magazines ou les livres de surf. Le surf crée de la confiance dans la vie de tous les jours, soude les familles, aide les gens à se remettre d'une perte ou d'une situation difficile, comble un besoin pour les personnalités les plus dépendantes, rapproche les gens de la nature et permet aux autres de se défier dans la vie réelle après s'être défiés dans la mer. Il donne également aux gens le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand, un sentiment qu'il est difficile d'exprimer par des mots.

En travaillant avec diverses organisations à but non lucratif, GSI a également découvert que le surf permet aux jeunes à risque de prendre confiance en eux et d'établir un lien plus fort avec la nature. Le surf a été une source de guérison pour les personnes se remettant d'un accident, les autistes, les personnes souffrant de dépression, etc. Le GSI a également appris l'existence de centaines de couples et d'amis qui se sont rencontrés autour d'une passion commune pour le surf, et dont l'amour de cette activité a créé un lien qui les a fait rester ensemble. Le surf fait rire les gens. Il les fait sourire. Il les rend humbles. Et c'est vraiment amusant.

ÉTUDES DE CAS

Récemment, un employé de GSI s'est porté volontaire dans une clinique de surf pour apprendre aux vétérans blessés à surfer. Dans son groupe se trouvait un jeune homme de 20 ans originaire de Floride. Ancien surfeur, il avait perdu toute mobilité sous la taille en servant dans l'armée et n'était pas sûr de pouvoir surfer à nouveau. Avec un peu d'aide des volontaires qui l'ont aidé à se positionner sur une planche et l'ont fait pagayer jusqu'à l'extérieur, il a pu surfer une vague à face ouverte de l'extérieur jusqu'au rivage. Alors qu'il était très silencieux auparavant, le jeune vétéran a rayonné et applaudi tout le long du chemin jusqu'au rivage. Il a dit à tout le monde qu'il ne s'était jamais autant amusé depuis son accident de l'année précédente en surfant sur cette vague.

"J'ai commencé à surfer il y a cinq mois, à l'âge de 31 ans. Avant de surfer, j'étais anxieuse, je m'inquiétais constamment de ma santé, de ma carrière, de ma relation, de ce que je portais, de mon apparence et de ce que les gens pensaient de moi", a écrit une femme de Perth, en Australie, dans le cadre du concours GSI il y a quelques années. "Puis, je suis allée prendre quelques leçons de surf et quelque chose a changé en moi. J'ai commencé à réaliser que les vagues étaient là avant moi et qu'elles seront là après moi ; que l'océan est tellement plus grand que nous tous. D'une certaine manière, cela a été un énorme soulagement, de réaliser à quel point mes problèmes étaient insignifiants et éphémères. Quand je suis dans l'eau, mon esprit est clair. Le fait d'être ballotté par les vagues me rappelle que je ne suis pas si fragile après tout. Le surf me donne le sentiment de faire partie de quelque chose de plus grand, de profondément beau et intemporel. Tout ce qu'on a à faire, c'est d'en profiter tant qu'on est là. J'ai l'impression d'être dans le moment présent, et c'est tellement bon d'être ici, enfin."

LE SURF DONNE DE L'ÉQUILIBRE

"Le surf vous donne un équilibre. Pas seulement la capacité unique de se tenir debout sur une forme d'énergie liquide qui a parcouru des centaines ou parfois des milliers de kilomètres pour vous rencontrer et vous procurer un frisson unique qui ne peut être reproduit, mais plutôt une perspective plus équilibrée", a écrit un autre participant, un homme de Floride. "Vous êtes mieux armé pour affronter le quotidien et les obstacles que la vie vous oppose. Assis à l'arrière, en regardant le lever ou le coucher du soleil et en contemplant le vaste horizon de blue, vous avez l'occasion rare de penser à l'océan et à la planète et de réfléchir à la place que vous y occupez. Il n'est pas nécessaire de résoudre vos problèmes, mais cela vous donne une pause et vous permet de retrouver un certain équilibre et une certaine perspective. Le surf est la parfaite échappatoire, saine, aventureuse et, surtout, amusante. Il n'y a rien de mieux que la sensation rafraîchissante de l'eau claire et salée qui se précipite sur vous lorsque vous passez à travers le bord d'une vague déferlante, ou que de prendre le large et de dévaler à toute vitesse la face d'une vague fixe. Cela vous fait vivre l'instant présent. La vie sans le surf ne serait pas seulement ennuyeuse, elle serait vide, car le surf donne plus à votre vie que le simple fait d'attraper une vague."

Voici un autre exemple d'un Australien qui a participé au concours de GSI en déclarant que le surf a rapproché sa famille.

"Qui aurait cru que le surf pouvait rapprocher une famille et une communauté ? Tout a commencé lorsque mon fils est allé dans une école de surf pour une fête d'anniversaire, puis tout ce qu'il voulait pour Noël, c'était une planche souple. Il était tellement enthousiaste qu'il me harcelait tous les jours pour que je l'emmène à la plage afin qu'il puisse s'entraîner, et maintenant il devient assez bon et sa sœur apprend à surfer aussi. Cela a changé la dynamique de notre famille, de notre famille élargie et de nos voisins. Nous ne sommes pas très bons, mais nous le faisons tous et nous nous amusons. Nous vivons maintenant près de la plage et nous voyageons à la recherche de nouveaux endroits où surfer. Pour nos enfants, avoir leurs parents, grands-parents, tantes, oncles, cousins et voisins impliqués dans un sport de style de vie comme le surf, a créé un lien entre tous que nous partagerons pour la vie. La vie est meilleure maintenant que nous surfons tous !

Le GSI a découvert un point commun : de nombreuses personnes ont écrit que le surf les oblige à vivre dans l'instant présent, ce qui prend des années aux moines et aux gourous les plus spirituels pour l'apprendre.

LE SURF VOUS FAIT VIVRE L'INSTANT PRÉSENT

"La vie est meilleure quand je surfe parce que cela fait de moi une meilleure personne", a écrit une femme de New York. "Je n'ai découvert que récemment ma plus grande passion et elle m'a ouvert à tant de choses. Il n'y a rien d'autre qui me permette de rester si fermement ancrée dans le moment présent, où aucune autre réflexion, insécurité ou pensée frivole ne peut envahir mon esprit. Normalement, lorsque les choses deviennent trop difficiles, j'abandonne et j'essaie autre chose, mais avec le surf, je continue encore et encore. Je me suis fait larguer encore et encore, j'ai pris de sérieux coups, mais j'en redemande toujours plus. Cela m'a aidé à me défendre et à dire ce que je pense dans mes activités et interactions quotidiennes, en me défendant dans le line up, en évitant de me faire larguer ou serpenter, ce qui semble arriver souvent quand on est une surfeuse moyenne. Cela m'a permis de prouver que je peux faire des choses quand les autres doutent de mes capacités. J'ai découvert mon côté écologiste et amoureux de la nature et j'ai commencé à agir sur cette terre de manière positive. C'est la façon la plus enrichissante de passer le temps. Surfer, c'est vivre."

Il ne s'agit pas seulement du sport, mais aussi de tout ce qui se passe avant et après le surf.

"Il y a des années, quand j'étais enfant, ma sœur est allée dans un camp de surf et m'a montré ce qu'elle avait appris en rentrant à la maison", écrit un homme de Californie. "J'étais loin de me douter que cela allait devenir une partie importante de ma vie. Sécher les cours pour être dans l'eau même quand les vagues n'étaient pas là était un must. J'avais abandonné le surf pour le collège, une famille et le travail, mais 25 ans plus tard, je me suis retrouvé de nouveau dans l'eau à 47 ans, un peu grisonnant et avec quelques kilos en plus. Cela me donne le temps de réfléchir, de me détendre et de penser à tout ce que ce monde a à offrir. L'eau renferme des souvenirs du temps passé, quand j'étais jeune. Lorsque je regarde l'horizon, je peux voir le passé, le présent et le futur de ma vie. Le surf, c'est plus qu'attraper une vague, c'est l'expérience. Chaque fois, c'est une nouvelle expérience."

"Le surf rend ma vie meilleure parce que je l'aime", a écrit une femme du Cap. "J'aime la mécanique. J'aime la fluidité. J'aime la couleur. J'aime le risque et j'aime la récompense. J'aime le picotement lorsque la lèvre s'avance. J'aime la brûlure, l'arc, et l'ombre. J'aime le goût. J'aime la chute. J'aime la ligne. J'aime le bol. J'aime l'anticipation. J'aime le chagrin d'amour. J'aime la concentration. J'aime la solitude et la camaraderie. J'aime l'aube, le soir et le soleil de midi. J'aime l'humilité et l'air de supériorité. J'aime l'étroitesse et la liberté de mouvement. J'aime la science, l'étude et le kamikaze. J'aime la planification et j'aime la loterie. J'aime l'énergie de la terre quand elle coule à travers moi. Je m'aime quand je surfe.

LE SURF NOUS REND LÉGERS

Bien sûr, le surf nous donne aussi le sens de l'humour. Encourager ses amis dans le lineup, rire des pires wipeouts, être humilié par ses wipeouts personnels, encourager les meilleurs rides et sourire au ridicule du trafic banal après une session parfaite, et l'écoulement post-nasal qui survient aux moments les plus inopportuns par la suite, sont autant de raisons pour lesquelles les surfeurs continuent à surfer des vagues.

"Assis à une réunion d'équipe, j'essaie de me concentrer, mais je suis distrait par les démangeaisons causées par le sel séchant sur mon dos après avoir surfé tôt le matin avant mon engagement", écrit un homme du sud de l'Australie. "La démangeaison m'entraîne dans un état de rêve, me rappelant le petit surf du matin, le parking vide, tout le monde se rendant au travail et le sable frais du matin qui commence à peine à se réchauffer au soleil. Le premier plongeon en canard m'a libéré la tête et les yeux. Pendant une heure environ, j'ai été immergé dans la nature, entouré par la vie marine, sans tenir compte du bruit ou de l'activité humaine. Peu de gens ont la chance de vivre une telle expérience. Tiré de ma rêverie, c'est à mon tour de parler. Je me lève, j'ouvre mon dossier et, alors que je penche la tête pour lire, un litre de l'océan Austral jaillit de mes voies nasales. La vie est vraiment plus belle quand on surfe".

LES DEBUTANTS

La sensation de chevaucher la première vague est sans pareille. L'éclat, l'excitation, la poussée de l'eau sous vos pieds ont été décrits comme les moments les plus mémorables de nombreuses personnes.

"Il n'y a pas de meilleur sentiment que de voir cette lueur dans les yeux d'une personne lorsqu'elle attrape sa première vague", a déclaré Izzy Tihanyi, propriétaire de Surf Diva, l'école de surf originale réservée aux femmes. "J'ai vu des femmes quitter leur emploi, mettre fin à de mauvaises relations, déménager d'un État à l'autre et acquérir beaucoup plus de confiance en elles simplement en surfant quelques vagues."

LES PREMIERS

Après cette première vague, il y a la première fois que tu vois des dauphins, la première fois que tu surfes une face, la première fois que tu fais un bottom turn, ton premier cutback, ton premier barrel. Ensuite, il y a ta meilleure vague, ton meilleur cutback et ton meilleur barrel. On ne cesse jamais d'essayer de s'améliorer, et il y a toujours quelque chose à apprendre et à expérimenter.

Dans une interview, le légendaire surfeur Mickey Munoz a déclaré qu'il était entré dans un tonneau dans les Mentawais et en était ressorti dix ans plus jeune. Le baril a littéralement changé la chimie de son corps, a-t-il dit.

GUÉRISON

Alors que l'on dit que le surf est la fontaine de l'éternelle jeunesse, ou du moins de l'éternelle joie, les propriétés curatives du surf continuent d'être remarquées. Dave Rossman, qui dirige l'association Surfers for Autism, a déclaré : "La vie est meilleure lorsque les enfants de Surfers for Autism surfent, car ils éprouvent un immense sentiment d'accomplissement et de fierté. Ils comprennent totalement qu'ils accomplissent quelque chose par eux-mêmes, sans l'aide de leurs parents, des thérapeutes ou des soignants, et l'expriment comme jamais auparavant."

Comme Dave, Chris Rutgers, de Outdoor Outreach, un organisme à but non lucratif qui enseigne le surf aux jeunes à risque, a constaté que les enfants qui apprennent à surfer en profitent énormément.

"Je pense que quiconque a eu l'occasion de passer du temps connecté à la nature connaît intuitivement l'impact positif que cela a sur nous. L'Américain moyen âgé de 11 à 14 ans passe neuf heures par jour devant un écran. Nous élevons une génération entière d'enfants qui n'ont aucun lien avec le monde naturel. C'est une honte. Cependant, n'importe quel surfeur peut vous parler de sa première vague. Il n'y a peut-être pas d'expression plus pure de la joie dans l'expérience humaine que de se sentir glisser sur une vague, la seule chose qui vous sépare de l'énergie de cette vague étant un morceau de mousse de quelques centimètres d'épaisseur. Donner cette sensation aux enfants des quartiers défavorisés, dont beaucoup n'ont jamais vu l'océan ou quitté un rayon de cinq pâtés de maisons de toute leur vie, est transformateur. Non seulement le surf les sort de leur élément, mais il leur permet aussi de prouver qu'ils peuvent pratiquer un sport auquel beaucoup ne pensaient pas avoir accès un jour. Leurs relations avec les autres s'améliorent, ils réussissent mieux à l'école et ils sont plus heureux."

Jesse Billauer, fondateur de Life Rolls On, une association à but non lucratif qui emmène surfer les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière, est lui aussi convaincu du pouvoir de guérison du surf. "Lorsque je suis dans l'océan, je ressens un sentiment de liberté que je ne peux ressentir nulle part ailleurs dans le monde. La beauté unique de chaque houle me donne envie de chevaucher une vague. Le surf me permet d'oublier que je suis paralysée et me permet de me sentir indépendante, ce qui est un sentiment inestimable pour moi. Me perdre dans mes expressions créatives en surfant sur chaque vague exactement comme je le veux, me confirme que la vie est meilleure quand on surfe.

ENFIN, C'EST CE QUE NOUS SOMMES ET CE QUE NOUS FAISONS.

Life is better when you surf" est le mantra de la société GSI depuis le premier jour. Il intègre tout ce que les employés apprécient dans leur vie et dans le secteur dans lequel ils aiment travailler. GSI fabrique et commercialise ses planches de surf uniquement pour les surfeurs ou les personnes qui veulent le devenir. Tout le monde chez GSI, des shapers au fondateur, en passant par les représentants des ventes et le personnel du service clientèle, connaît de première main la différence que le surf a fait dans leur propre vie. Par-dessus tout, nous aimons partager notre passion pour le surf avec d'autres surfeurs - des débutants aux pros et tout ce qui se trouve entre les deux.

Merci de nous avoir permis de profiter du voyage avec vous.